A semente de feno-grego é uma dicotiledônea pequena e amarga. Quando ligeiramente torrada evidencia aroma marcante e pungência.
Mas, mais que um condimento, ela é tradicionalmente utilizada para o tratamento de problemas digestivos e para aumentar a produção de leite materno.
Botanicamente, a semente de feno-grego é uma leguminosa pertencente à família Fabaceae,do gênero Trigolla, de nome cientifico Trigonella foeno-graeco.
O feno-grego é nativo das planícies sub-himalaias do subcontinente indiano, e hoje é amplamente cultivado em toda a região sudeste e mediterrânea da Europa, Oriente Médio e nordeste da África.
Alcança até aproximadamente 60 centímetros de altura, coloração verde clara e flores brancas.
Possui vagens longas e finas, de coloração ocre (amarelo/marrom), contendo cerca de 10 a 20 sementes amarelo-douradas.
Essas semente de feno-grego são pequenas, duras e se assemelham a pedras multifacetadas.
As sementes cruas possuem aroma de xarope de bordo e sabor amargo.
Entretanto seu sabor torna-se aceitável uma vez que elas são torradas em fogo baixo.
Benefícios da semente de feno-grego para a saúde
Sistema digestivo
As semente de feno-grego possuem grandes quantidades de fibra dietética solúvel.
A maceração em água abranda seu revestimento externo, formando uma mucilagem.
100 g de semente contêm 24,6 g ou 65% de fibras dietéticas.
Os polissacarídeos não amiláceos constituem parte significante do conteúdo de fibras da semente de feno-grego.
Os polissacarídeos não amiláceos aumentam o conteúdo do bolo fecal e aumentam a motilidade intestinal.
Os polissacarídeos não amiláceos facilitam a digestão e ajudam a aliviar a constipação.
Controle dos níveis de colesterol sanguíneo
Alguns desses polissacarídeos não amiláceos são as saponinas, as hemiceluloses, mucilagem, taninos e pectina.
Esses componentes auxiliam na redução dos níveis sanguíneos de LDL colesterol ao reduzirem a reabsorção dos sais biliares no colón.
Proteção contra intoxicações alimentares e câncer
Eles também se ligam às toxinas dos alimentos e contribuem para proteger a mucosa do colón contra o câncer.
Controle dos níveis de glicose sanguíneo
O aminoácido 4-hidroxileucina da semente do feno-grego facilita a secreção de insulina.
As fibras das sementes diminuem a taxa de absorção de glicose no intestino, facilitando a regulação dos níveis sanguíneos de glicose.
As sementes de feno-grego são, portanto, um ingrediente alimentar recomendado na dieta do paciente diabético.
Elas contêm colina, trigonelina, diosgenina, yamogenina, gitogenina, tigogenina e neotigogens, responsáveis por suas propriedades medicinais.
Fonte de vitaminas e minerais
As sementes de feno-grego são uma fonte rica de minerais, vitaminas e fitonutrientes.
100 g de sementes possuem 323 calorias.
O feno-grego é uma excelente fonte dos minerais cobre, potássio, cálcio, ferro, selênio, zinco, manganês e magnésio.
O potássio é um importante componente celular e dos fluidos corporais que auxiliam o controle do ritmo cardíaco e pressão sanguínea, ao contrabalancear a ação do sódio.
O ferro é um mineral essencial para a produção das células sanguíneas e um cofator da enzima Citocromo oxidase.
Também é rico em muitas vitaminas essenciais para a saúde como a tiamina, piridoxina (vitamina B6), ácido fólico, riboflavina, niacina, vitamina A e vitamina C.
Uso medicinal
Sistema digestivo
A semente de feno-grego é utilizada na medicina tradicional como laxante e digestivo.
Sistema respiratório
É utilizada como remédio para a tosse e bronquite.
Controle dos níveis sanguíneos de colesterol, triglicerídeos e glicose
Se a semente de feno-gregofor usada regularmente, pode auxiliar o controle do colesterol, triglicerídeos, assim como altos níveis sanguíneos de glicose (glicemia) em paciente com diabetes.
Produção de leite materno
As sementes de feno-grego podem ser adicionadas aos cereais, farinha de trigo ou flocos de aveia para aumentar a produção de leite materno.
Tabela nutricional
Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:
| Princípio | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
|---|---|---|
| Energia | 323 kcal | 16% |
| Carboidratos | 58,35 g | 45% |
| Proteína | 23 g | 41% |
| Gordura total | 6,41 g | 21% |
| Colesterol | 0 mg | 0% |
| Fibra dietética | 24,6 g | 65% |
| Vitaminas | ||
| Folatos | 57 µg | 14% |
| Niacina | 1,640 mg | 7% |
| Piridoxina | 0,600 mg | 46% |
| Riboflavina | 0,366 mg | 28% |
| Tiamina | 0,322 mg | 27% |
| Vitamina A | 60 UI | 2% |
| Vitamina C | 3 mg | 5% |
| Eletrólitos | ||
| Sódio | 67 mg | 4,5% |
| Potássio | 770 mg | 16% |
| Minerais | ||
| Cálcio | 176 mg | 18% |
| Cobre | 1,110 mg | 123% |
| Ferro | 33,53 mg | 419% |
| Magnésio | 191 mg | 48% |
| Manganês | 1,228 mg | 53% |
| Fósforo | 296 mg | 42% |
| Selênio | 6,3 µg | 11% |
| Zinco | 2,50 mg | 23% |
Fonte: base de dados do USDA National Nutrient
Seleção e armazenamento
As sementes são facilmente encontradas em lojas de produtos naturais.
É possível encontrá-las em suas diferentes apresentações: sementes integrais, em pó, ou pastas embaladas a vácuo.
Selecione apenas as sementes de qualidade.
As sementes apresentam coloração amarelo-dourada e liberarem um delicado sabor de xarope de bordo.
Evite sementes estocadas há muito tempo, já que podem estar infectadas por fungo e não apresentarem seu sabor característico.
Armazene as sementes de feno-grego em recipientes herméticos de vidro e guarde em locais frescos e escuros por até vários meses.
O pó e a pasta devem, entretanto, serem mantidos em embalagens a vácuos e armazenados dentro da geladeira.
Uso culinário
Tradicionalmente as sementes de feno-grego são utilizadas em uma ampla variedade de receitas, especialmente como ingrediente em misturas de especiarias.
As suas sementes sejam na forma de broto, pó, molho ou pasta são usadas em uma variedade de preparações culinárias de muitas regiões do Oriente médio, Índia, regiões mediterrâneas e centro da Ásia.
As sementes devem ser consumidas em pequena quantidade devido ao seu forte aroma e sabor amargo. Para suavizar o seu sabor amargo, aqueça as semente desidratadas em fogo baixo.
Exemplos de uso:
O feno-grego é um dos principais ingredientes do curry indiano e da massala.
Pequenas quantidades dos brotos das sementes são adicionadas aos vegetais e lentilhas.
As folhas de feno-gregos são conhecidas como methi, sejam frescas ou desidratadas.
Tem papel de destaque na Índia, Paquistão e Pérsia e são cozidas com espinafre, batata (Aaloo-methi) e cenoura.
Os brotos das sementes são utilizados em saladas, em molhos, pastas.
Aviso de segurança
A ingestão excessiva das sementes de feno-grego deve ser evitada durante a gravidez, devido ao risco de nascimento prematuro.
Fontes
- USDA National Nutrient Database. (em inglês).
- Gernot Katzer’s Spice page. (em inglês).