Fava italiana: planta milenar com benefícios incríveis para sua saúde

A origem dessa leguminosa é desconhecida, mas ela foi cultivada no Oriente Médio por 8.000 anos antes de se espalhar pela Europa Ocidental. Além disso, é provável que tenha se originado no Oriente durante o Neolítico e, durante a Idade do Bronze, tenha se espalhado para o norte da Itália.

As favas são leguminosas fantásticas para sua saúde. Muitas das propriedades desses vegetais serão de grande ajuda se estiverem em sua dieta. As favas são uma excelente fonte de proteínas, fibras, vitaminas e minerais. Elas são ricas em ferro, fósforo, magnésio, vitamina B1 e vitamina B6. Também são uma boa fonte de folato e antioxidantes, o que as torna um alimento muito benéfico para a saúde.

Conheça mais da fava italiana

Elas são uma importante fonte de fibras, sejam cozidas ou consumidas secas e cruas.  As favas são ricas em ácido fólico, que é essencial para o crescimento de novas células, além de prevenir a anemia e produzir glóbulos vermelhos.

A fava italiana ou feijão largo é uma vagem grande geralmente consumida sem casca para aproveitar o sabor delicioso dos feijões. Ela é uma das mais antigas culturas cultivadas, provavelmente originada nos vales férteis da Ásia Menor ou região mediterrânea.

Ao contrário do feijão verde, em que as vagens imaturas inteiras podem ser comidas, os feijões possuem casca grosseira indigestível que, geralmente, sem casca para extrair suas sementes largas, grossas e planas (feijão) no interior.

Benefícios para a saúde da fava italiana

Além de seu valor nutricional, as favas podem trazer muitos benefícios à saúde, inclusive:

Redução do risco de doenças cardiovasculares

O alto teor de fibras do feijão pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue, o que, por sua vez, pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

Controle de açúcar no sangue

Contém carboidratos complexos, o que significa que são liberados lentamente no corpo, ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.

Proteção contra doenças crônicas

São ricos em antioxidantes, que ajudam a proteger as células do corpo contra danos causados por radicais livres, o que pode reduzir o risco de doenças crônicas, como câncer e mal de Alzheimer.

Promoção da saúde do sistema nervoso

O feijão é rico em vitaminas do complexo B, que são importantes para o funcionamento do sistema nervoso e podem ajudar a reduzir o risco de problemas como depressão e ansiedade.

Processamento da fava italiana

As vagens protegem os grãos por dentro, mas não é aconselhável esperar muito tempo para comê-los. Uma vez em casa, elas podem ficar mantidas por três ou quatro dias na geladeira, sendo necessário seu processamento nesse período, portanto, confira nossas dicas de uso. 

Dicas de consumo

Quando pequenas e muito imaturas, a fava italiana até pode ser consumida com a pele, como  feijão verde, mas logo as cascas ficam duras e se tornam indigestíveis. Normalmente, descartam as vagens, e suas sementes costumam fazer parte da culinária.

Nos mercados, as favas ficam disponíveis em conservas, congeladas, secas, bem como feijões salgados e torrados. Ao comprar a fava fresca, elas ficam bem por uma semana ou mais. Use-as o quanto antes a fim de desfrutar seu rico sabor natural.

Os feijões frescos são fáceis de cozinhar e verdadeiramente deliciosos. Gentilmente cozidos, feijão macio têm um maravilhoso sabor que derrete como manteiga na boca. Feijões secos geralmente são embebidos em água para torná-los macios e para remover quaisquer compostos anti-nutricionais amargos.

Para preparar, lave as favas italianas em água corrente fria. Os feijões refrigerados precisam estar mergulhados brevemente em água à temperatura ambiente para ajudá-los a recuperar o sabor original.

Para encaixar, encaixe a extremidade da haste em direção ao lado da corda e puxe todo o comprimento da vagem para remover a corda. Divida e estaria os feijões com a ajuda das pontas dos dedos e do polegar.

Coloque-os em água com água fervente por cerca de 1 minuto. Escorra a água e mergulhe na água gelada.

Usos medicinais

As favas fornecem grandes doses de energia e proteína, pois cada 100 gramas contêm aproximadamente 65 calorias. Também se destacam por seu teor de fibra alimentar, que é importante para proteger a mucosa do cólon e combater o acúmulo de substâncias tóxicas no trato digestivo. Elas também ajudam a reduzir os níveis de colesterol no sangue.

As principais vitaminas e minerais contidos no feijão são

• Potássio: influencia principalmente a condição dos ossos e dos dentes;
• Fósforo: ajuda, entre outras coisas, os músculos a se movimentarem corretamente, bem como o funcionamento correto do sistema nervoso;
• Ferro: ajuda a fortalecer o sistema imunológico e também a transportar oxigênio no sangue;
• Vitamina B5;
• Ácido fólico (B9): essencial para o sucesso da gravidez e da amamentação;
• Carotenóides (forma inativa da vitamina A): ajudam na boa saúde dos olhos e são antioxidantes.

Acrescente que essa leguminosa é um alimento ideal para combinar com todos os tipos de vegetais, pimentões, cebolas, tomates… Portanto, um prato com esses alimentos pode ajudá-lo a obter a ingestão de vitaminas de que precisa.

Aviso de segurança

O favismo é uma condição genética que afeta uma pequena população com deficiência de enzimas G6PD (Glucose-6-fosfato desidrogenase), comprometendo a capacidade de transporte de oxigênio no sangue.

A condição acontece nestes indivíduos ao comer fava italiana ou seus produtos na dieta, bem como por alguns medicamentos e infecções. A prevenção inclui principalmente a prevenção de qualquer desses fatores desencadeantes e o tratamento da lise aguda de células sanguíneas.

Como outros feijões de classe e alguns vegetais do grupo Brassica, a fava italiana também contém ácido oxálico, uma substância que ocorre naturalmente em alguns vegetais, que podem cristalizar como pedras de oxalato no trato urinário em algumas pessoas.

Por isso, indivíduos com pedras conhecidas de oxalato urinário não estão indicados a comer vegetais pertencentes à família Brassica e Fabaceae. A ingestão adequada de água é, portanto, incentivada a manter a produção normal de urina para minimizar o risco de pedra.

Há dois grupos principais de pessoas que devem limitar a ingestão de favas ou eliminá-las completamente. São elas as que são alérgicas a esse alimento e as que sofrem de problemas digestivos.

Fontes

1. Stanford School of Medicine Cancer information Page- Nutrition to Reduce Cancer Risk (em inglês).
2. USDA National Nutrient database (em inglês).