Hortelã é sinônimo de fragrâncias, sabor e benefícios para a saúde
É nativa da região do Mediterrâneo, embora cresça em todo o mundo. A hortelã é uma erva aromática pertencente à família Lamiaceae que, assim como o eucalipto, tem sido usada tanto na medicina alternativa quanto na gastronomia devido às suas múltiplas propriedades e ao seu sabor refrescante.
Uma planta que combate problemas digestivos, respiratórios e bucais, entre outros. Conhecer as propriedades e os benefícios da erva para a saúde é essencial para aproveitá-la no dia a dia em diferentes preparações e receitas. Confira alguns dos usos e benefícios da hortelã para a saúde, que certamente farão com que você queira ter essa planta em casa!
Conheça mais a hortelã
Hortelã é uma das ervas favoritas conhecidas desde a Antiguidade por seu aroma distintivo e valor medicinal. A erva possui uma sensação de brisa fresca, única e refrescante, nas papilas gustativas, palato e garganta quando comido, e nas glândulas de olfato nasal quando inaladas.
Esta qualidade única da erva é por causa da presença de mentol, um óleo essencial em suas folhas frescas e caule. Nasceu na Europa e atualmente esta sendo cultivada em quase todas as regiões do mundo. Em geral, a planta de hortelã é estéril e não produz sementes.
No entanto, seu crescimento ocorre por meio da reprodução vegetativa, espalhando lateralmente ao longo de seus rizomas subterrâneos. Existem mais de 20 variedades de ervas de hortelã com uma ampla gama de cores, fragrâncias e sabor.
Benefícios do hortelã para a saúde
Antes de mais nada, a erva tem muitos compostos químicos derivados de plantas que são conhecidos por serem antioxidantes, preventivos de doenças e propriedades promotoras da saúde. A força antioxidante total (ORAC) da erva de hortelã fresca é de 13,978 μmol TE / 100 g.
A erva da hortelã não contém colesterol. Mas, é rica em óleos essenciais, vitaminas e fibras alimentares, o que ajuda a controlar o colesterol no sangue e a pressão arterial dentro do corpo humano. Confira os principais benefícios dela.
Problemas digestivos
Promove a digestão porque seu aroma ativa as glândulas salivares na boca, estimulando a produção de enzimas no estômago. Ela também alivia a sensação de inchaço ou indigestão.
Beber chá de hortelã-pimenta ajuda a movimentar os gases acumulados no corpo, evitando a flatulência, aliviando a azia e reduzindo a sensação de náusea. Em viagens longas, mastigar uma folha de hortelã pode ser de grande ajuda para evitar tonturas e vômitos devido ao seu efeito antiespasmódico.
Mantém a saúde bucal
Outro benefício conhecido da hortelã-pimenta é sua capacidade de melhorar a saúde bucal, inibindo o crescimento de bactérias dentro da boca e combatendo a halitose. Não é de surpreender que antigamente fosse costume esfregar folhas de hortelã sobre os dentes e as gengivas.
Hoje em dia, esse é um dos componentes mais usados na produção da maioria dos produtos de higiene bucal. Dilua o óleo essencial de hortelã-pimenta em água e enxágue. Misture pasta de dente com um pouco de pó de hortelã-pimenta.
Tem um efeito calmante
Sua natureza antiespasmódica reduz a pressão arterial e relaxa os músculos do corpo, tornando-o um remédio natural para aliviar o estresse e a ansiedade. Também pode ajudar em casos de insônia. Antes de dormir, beba uma xícara de água quente com duas gotas de essência de hortelã-pimenta.
Melhora a circulação
A hortelã-pimenta contém ácido rosmarínico e eugenol, dois compostos com efeitos anticoagulantes, o que a torna muito útil para melhorar a circulação do sangue e as dores de cabeça, um distúrbio decorrente da má circulação.
Se estiver com enxaqueca, dilua algumas gotas de óleo essencial de hortelã-pimenta em um pouco de azeite de oliva e aplique nas sensações massageando em círculos. Um chá morno de hortelã-pimenta também pode ajudar a controlar a dor.
Trata a síndrome do intestino irritável
Um estudo conduzido por Alex Ford, pesquisador da Universidade McMaster, no Canadá, descobriu que o mentol reduz as queixas da síndrome do intestino irritável, como constipação, diarreia, dor abdominal e cólicas, graças ao seu efeito de relaxamento muscular nas paredes do intestino.
Para o tratamento da síndrome do intestino irritável, recomenda-se o consumo de óleo de hortelã-pimenta na forma de cápsulas revestidas. No entanto, isso deve ser feito sempre em consulta com um médico.
Processamento da hortelã
A hortelã tem muitos tipos de processamento e uso, o mais comum dessa planta é como infusão, que pode ser consumida como chá, bebida refrescante e até mesmo como enxaguante bucal natural. Portanto, confira dicas de como usar a hortelã.
Dicas de consumo
Folhas de hortelã, frescas e secas, estão disponíveis no mercado durante todo o ano. Compre hortelã fresca, sempre que possível, uma vez que é superior em sabor e rico em fitonutrientes, vitaminas vitais e antioxidantes que a planta seca.
A erva fresca deve apresentar folhas verdes vibrantes e hastes firmes. Elas devem estar livres de sujeira, moldes, manchas escuras ou descoloração amarela. Assim como com outras ervas secas, sempre que você compra ela seca, tente comprar o que é criado em fazendas orgânicas para garantir que esta seja livre de resíduos de pesticidas e radiação.
As folhas de hortelã fresca precisam estar armazenadas dentro da geladeira. Coloque em uma bolsa zip ou envolto em uma toalha de papel ligeiramente humedecida. A hortelã seca pode ser mantida fresca durante alguns meses quando armazenada em um recipiente de vidro bem fechado em local fresco, escuro e seco.
Usos medicinais
Como mencionado acima, os óleos essenciais na hortelã atuam sobre receptores sensíveis ao frio na pele, boca e garganta. A propriedade é responsável pela percepção de refrigeração que provoca quando inalado, comido ou aplicado à pele.
Aproveite essa propriedade da erva para preparações de remédios de alívio da tosse ou frio como xaropes, pastilhas e inaladores nasais. O óleo de hortelã contém propriedades analgésicas, anestésicas locais e contra-irritantes. Ele vem sendo utilizado na preparação de relaxantes musculares tópicos e analgésicos.
Também está sendo usado em produtos de higiene bucal e remédios para o mau hálito, tais como enxaguante bucal e pasta de dente e, mais geralmente, como agente aromatizante de alimentos; por exemplo, em gomas de mascar, doces etc.
Aviso de segurança
Portanto, indivíduos com doença de refluxo gastroesofágico (GRD) são aconselhados a limitar o uso de hortelã em sua dieta, uma vez que os compostos em folhas de hortelã podem relaxar músculos lisos na parede esofágica e nos esfíncteres bloqueando os canais de cálcio neles, o que pode agravar sua condição de refluxo.
Fontes
- USDA National Nutrient Database. (em inglês).
- Stanford School of Medicine Cancer information Page-Nutrition to Reduce Cancer Risk (em inglês).
