As sementes de erva-doce são muito mais que uma especiaria
As sementes de erva-doce são adocicadas, com sabor de anis. Assim com o tomilho, a urtiga e a artemísia, tem sido consideradas uma das nove ervas sagradas anglo-saxônicas, por seus excepcionais benefícios á saúde.
Este condimento é um dos ingredientes mais utilizados na culinária da região mediterrânea.
A erva-doce é uma erva perene, pertencente à família Umbelliferae, uma grande família de ervas e especiarias que também incluem membros como o cominho, anis e alcaravia.
Seu nome científico é: Foeniculum vulgare var. dulce.
É nativa do sudeste da Europa e cultivada extensivamente por toda a Europa, Oriente médio, China, Índia e Turquia.
Essa herbácea atinge até dois metros de altura, apresentando folhas de coloração verdes escuras e flores amarelo-douradas.
Em geral as sementes de Erva-doce são colhidas quando apresentam uma coloração marrom claro. Se assemelham às sementes de anis em aparência, sendo comprida (entre 3 e 4 milímetros) e curvada, de coloração marrom escuro com sulcos verticais sob sua superfície.
De uma maneira geral as sementes de erva-doce são colhidas durante as primeiras horas do dia.
Assim como a alcaravia elas são armazenadas até a sua desidratação com posterior retirada da casca, processamento e comercialização.
O talo da Erva-Doce é utilizado como vegetal (Foeniculum vulgare var. azoricum).
Ele tem sido cultivado devido ao seu sabor doce e aroma de anis em muitas partes da região mediterrânea.
Benefícios à saúde promovidos pelas sementes de erva-doce
Atividade antioxidante
As sementes de erva-doce contém numerosos antioxidantes do grupo dos flavonoides, como o kaempferol e a quercetina.
Esses compostos tem a função de remover os radicais livres do organismo, oferecendo proteção contra o câncer, infecções, envelhecimento precoce e doenças neurológicas degenerativas.
As sementes de erva-doce possuem os seguintes compostos voláteis benéficos à saúde: anetol, limoneno, aldeído anísico, pineno, mirceno, fenchone, chavicol, e cineol.
Esse compostos ativos são conhecidos por suas propriedades antioxidantes, digestivas e antiflatulentas.
Sistema digestivo
Como na alcaravia, as sementes de erva-doce são ótimas fontes de fibras dietéticas. 100 gr contém 39,8 gr de fibra, em sua maioria fibras insolúveis, que auxiliam no aumento do bolo fecal e absorção de água a partir do cólon, aliviando, dessa maneira, os sintomas da constipação.
As sementes de erva-doce possuem os seguintes compostos voláteis benéficos à saúde: anetol, limoneno, aldeído anísico, pineno, mirceno, fenchone, chavicol, e cineol.
Esse compostos ativos são conhecidos por suas propriedades antioxidantes, digestivas e antiflatulentas.
Redução do LDL colesterol
As fibras dietéticas, presentes nas sementes de erva doce, se ligam aos sais biliares, que necessitam do colesterol para a sua síntese.
Ao reduzirem a absorção de colesterol no cólon, devido à ligação com os sais biliares que os contêm, auxiliam a reduzir os níveis séricos de LDL colesterol.
Fonte de Minerais
As sementes de erva-doce são excelentes fontes dos minerais ferro, cobre, cálcio, potássio, manganês, zinco e magnésio.
O cobre é essencial para a produção de células sanguíneas.
O ferro é essencial para o metabolismo celular e formação das células sanguíneas.
O zinco é um cofator de muitas enzimas, regulando o crescimento, o desenvolvimento, a formação de esperma, a digestão e a síntese de ácidos nucléicos.
O potássio é importante componente da célula e dos fluidos corporais, auxiliando no controle do ritmo cardíaco e pressão arterial.
O organismo utiliza o manganês como cofator da enzima antioxidante Superóxido dismutase.
Fonte de Vitaminas
As sementes de erva-doce são ótimas fontes de vitamina A, vitamina E, vitamina C, vitaminas do complexo B, como a tiamina, piridoxina, riboflavina e, particularmente, niacina.
Tabela Nutricional
Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:
| Princípio | Valor nutricional | Recomendação diária |
|---|---|---|
| Energia | 345 kcal | 17% |
| Carboidratos | 52,29 g | 40% |
| Proteína | 15,80 g | 28% |
| Gordura total | 14,87 g | 48% |
| Colesterol | 0 mg | 0% |
| Fibra dietética | 39,8 g | 104% |
| Vitaminas | ||
| Niacina | 6,050 mg | 37% |
| Piridoxina | 0,470 mg | 36% |
| Riboflavina | 0,353 mg | 28% |
| Tiamina | 0,408 mg | 34% |
| Vitamina A | 135 UI | 4,5% |
| Vitamina C | 21 mg | 35% |
| Eletrólitos | ||
| Sódio | 88 mg | 6% |
| Potássio | 1694 mg | 36% |
| Minerais | ||
| Cálcio | 1196 mg | 120% |
| Cobre | 1,067 mg | 118% |
| Ferro | 18,54 mg | 232% |
| Magnésio | 385 mg | 96% |
| Manganês | 6,533 mg | 284% |
| Fósforo | 487 mg | 70% |
| Zinco | 3,70 mg | 33,5% |
Fonte: base de dados do USDA National Nutrient
Seleção e armazenamento
As sementes de erva-doce, seja na sua forma íntegra ou em pó, são facilmente encontradas em mercados ou supermercados.
Prefira comprar as sementes ao invés de sua forma em pó para evitar a compra de um condimento adulterado.
Armazene as sementes de erva-doce assim como você armazena os outros tipos de sementes.
Mantenha as sementes em local fresco, livre de umidade, escuro e em recipientes herméticos.
As sementes de erva-doce em pó devem ser armazenadas em refrigeração dentro de recipientes fechados.
Devem ser utilizadas rapidamente para que seus compostos voláteis não sejam perdidos devido à evaporação.
Uso medicinal
Sistema digestivo
A semente de erva é utilizada para aliviar os sintomas da flatulência e da indigestão na medicina tradicional.
A água de imersão é utilizada para aliviar a cólica dos bebês e auxiliar na digestão.
Produção de leite materno
A cocção da semente de erva doce ou a sua adição como condimento nos alimentos está associada ao aumento da produção de leite materno.
Sistema respiratório
O óleo da semente de erva-doce é utilizado para aliar a tosse e bronquite.
Articulações
O óleo extraído das sementes é utilizado como óleo de massagem para aliviar dores articulares.
Uso culinário
A semente de erva-doce é extensivamente usada na cozinha de vários países em todo o mundo.
Com o objetivo de manter o seu sabor e aroma, as sementes de erva-doce são geralmente moídas imediatamente antes do seu preparo.
As sementes integrais são submetidas a leve torrefação antes de serem adicionadas aos alimentos.
Exemplos de uso:
- Amplamente utilizada como condimento, as sementes de erva-doce são um dos ingredientes de uma mistura de especiarias muito popular na China, juntamente com anis, a canela, pimenta chinesa e cravo.
- É adicionado principalmente como condimento e como realçador de sabor.
- É utilizada amplamente em peixes, pastas de queijo e vegetais.
- Na Índia essas sementes têm sido utilizadas como componente do Curry (Bengali paanch pooran).
- Na Índia, Paquistão e Bangladesh, as sementes de erva-doce cobertas de açúcar têm sido utilizadas após as refeições para auxiliar na digestão.
- Assim como a alcaravia, as sementes são usadas para atribuir sabor a pães, massas, biscoitos, bolos e queijos.
Aviso de Segurança
Não consuma as sementes de anis em quantidade excessiva.
Os seus compostos podem ser neurotóxicos em altas concentrações, podendo causar alucinações e convulsões.
Pode estimular o receptor de estrogênio em casos de cânceres do endométrio, de mama e do ovário, devido à alta concentração de compostos estrogênicos contidos na semente.
As mulheres gestantes devem evitar consumir as sementes de erva-doce em grandes quantidades.
Fontes
- Gernot-Katzer’s spice pages. (em inglês).
- USDA National Nutrient database. (em inglês).