Sementes de erva-doce: conheça a considerada erva sagrada
As sementes de erva-doce são adocicadas, com sabor de anis, assim com o tomilho, a urtiga e a artemísia, têm sido consideradas uma das nove ervas sagradas anglo-saxônicas, por seus excepcionais benefícios à saúde.
Contudo, este condimento é um dos ingredientes mais utilizados na culinária da região mediterrânea. Além disso, graças à sua concentração de antioxidantes e nutrientes, as sementes de erva-doce se tornaram aliadas na promoção da saúde. Saiba mais sobre seus benefícios e aplicações.
Conheça mais as sementes de erva-doce
A erva-doce é uma erva perene, pertencente à família Umbelliferae, uma grande família de ervas e especiarias que também incluem membros como o cominho, anis e alcaravia. Seu nome científico é: Foeniculum vulgare var. dulce.
É nativa do sudeste da Europa e cultivada extensivamente por toda a Europa, Oriente Médio, China, Índia e Turquia. Essa herbácea atinge até dois metros de altura, apresentando folhas de coloração verdes escuras e flores amarelas-douradas.
Em geral, as sementes de erva-doce são colhidas quando apresentam uma coloração marrom claro. Se assemelham às sementes de anis em aparência, sendo comprida (entre 3 e 4 milímetros) e curvada, de coloração marrom escuro com sulcos verticais sob sua superfície.
De uma maneira geral as sementes de erva-doce são colhidas durante as primeiras horas do dia. Assim como a alcaravia, elas são armazenadas até a sua desidratação com posterior retirada da casca, processamento e comercialização.
Benefícios à saúde promovidos pelas sementes de erva-doce
Frequentemente, usadas para complementar o tratamento de algumas doenças ou problemas de saúde, no entanto, são necessárias mais evidências científicas para fazer afirmações sobre seus efeitos. De qualquer forma, dados anedóticos sobre sua aplicação na saúde nos permitem reconhecer certos benefícios.
Atividade antioxidante
As sementes de erva-doce contém numerosos antioxidantes do grupo dos flavonoides, como o kaempferol e a quercetina. Esses compostos têm a função de remover os radicais livres do organismo, oferecendo proteção contra o câncer, infecções, envelhecimento precoce e doenças neurológicas degenerativas.
Sistema digestivo
Como na alcaravia, as sementes de erva-doce são ótimas fontes de fibras dietéticas. 100 gr contém 39,8 gr de fibra, em sua maioria fibras insolúveis, que auxiliam na absorção de água a partir do cólon, aliviando, dessa maneira, os sintomas da constipação.
Redução do LDL colesterol
As fibras dietéticas, presentes nas sementes de erva doce, se ligam aos sais biliares, que necessitam do colesterol para a sua síntese. Ao reduzirem a absorção de colesterol no cólon, devido à ligação com os sais biliares que os contêm, auxiliam a reduzir os níveis séricos de LDL colesterol.
Fonte de Minerais
As sementes de erva-doce são excelentes fontes dos minerais ferro, cobre, cálcio, potássio, manganês, zinco e magnésio. O cobre é essencial para a produção de células sanguíneas. O ferro é essencial para o metabolismo celular e formação das células sanguíneas.
Juntamente com o zinco, um cofator de muitas enzimas, regulando o crescimento, o desenvolvimento, a formação de esperma, a digestão e a síntese de ácidos nucléicos. Assim também o potássio, é um importante componente da célula e dos fluidos corporais, auxiliando no controle do ritmo cardíaco e pressão arterial.
Fonte de Vitaminas
As sementes de erva-doce são ótimas fontes de vitamina A, vitamina E, vitamina C, vitaminas do complexo B, como a tiamina, piridoxina, riboflavina e, particularmente, niacina.
Tabela Nutricional
Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:
| Princípio | Valor nutricional | Recomendação diária |
| Energia | 345 kcal | 17% |
| Carboidratos | 52,29 g | 40% |
| Proteína | 15,80 g | 28% |
| Gordura total | 14,87 g | 48% |
| Colesterol | 0 mg | 0% |
| Fibra dietética | 39,8 g | 104% |
| Vitaminas | Valor nutricional | Recomendação diária |
| Niacina | 6,050 mg | 37% |
| Piridoxina | 0,470 mg | 36% |
| Riboflavina | 0,353 mg | 28% |
| Tiamina | 0,408 mg | 34% |
| Vitamina A | 135 UI | 4,5% |
| Vitamina C | 21 mg | 35% |
| Eletrólitos | Valor nutricional | Recomendação diária |
| Sódio | 88 mg | 6% |
| Potássio | 1694 mg | 36% |
| Minerais | Valor nutricional | Recomendação diária |
| Cálcio | 1196 mg | 120% |
| Cobre | 1,067 mg | 118% |
| Ferro | 18,54 mg | 232% |
| Magnésio | 385 mg | 96% |
| Manganês | 6,533 mg | 284% |
| Fósforo | 487 mg | 70% |
| Zinco | 3,70 mg | 33,5% |
Fonte: base de dados do USDA National Nutrient
Processamento das sementes de erva doce
Antes de mais nada, nasceu no Mediterrâneo e hoje vem sendo cultivada em todas as regiões temperadas do mundo. Essa erva perene é bem alta, lisa, reta e muito perfumada como o anis. Suas folhas são finas e alongadas, de cor verde-escura. Atualmente a única espécie do gênero Foeniculum. Entenda como funciona o seu processamento.
Seleção e armazenamento
As sementes de erva-doce, seja na sua forma íntegra ou em pó, são facilmente encontradas em mercados ou supermercados. Prefira comprar as sementes ao invés de sua forma em pó para evitar a compra de um condimento adulterado.
Armazene as sementes de erva-doce assim como você armazena os outros tipos de sementes. Mantenha as sementes em local fresco, livre de umidade, escuro e em recipientes herméticos.
As sementes de erva-doce em pó precisam estar armazenadas em refrigeração dentro de recipientes fechados. Use elas rapidamente para que não perder seus compostos voláteis devido à evaporação.
Uso medicinal
A erva-doce é uma poderosa planta medicinal conhecida por sua força em equilibrar as funções do sistema digestivo, mas também é um expectorante e anti-inflamatório. Veja como ocorre seu uso medicinalmente:
- Sistema digestivo: A semente de erva é utilizada para aliviar os sintomas da flatulência e dá indigestão na medicina tradicional. Use também para aliviar a cólica dos bebês e auxiliar na digestão.
- Produção de leite materno: A cocção da semente de erva doce ou a sua adição como condimento nos alimentos está associada ao aumento da produção de leite materno.
- Sistema respiratório: utilizado para aliar a tosse e bronquite.
- Articulações: usado como óleo de massagem para aliviar dores articulares.
Uso culinário
A semente de erva-doce é extensivamente usada na cozinha de vários países em todo o mundo, com o objetivo de manter o seu sabor e aroma, as sementes de erva-doce são geralmente moídas imediatamente antes do seu preparo, são submetidas a leve torrefação antes de serem adicionadas aos alimentos.
Aviso de Segurança
Em conclusão, não consuma as sementes de anis em quantidade excessiva. Os seus compostos podem ser neurotóxicos em altas concentrações, podendo causar alucinações e convulsões.
Portanto, pode estimular o receptor de estrogênio em casos de cânceres do endométrio, de mama e do ovário, devido à alta concentração de compostos estrogênicos contidos na semente. As mulheres gestantes devem evitar consumir as sementes de erva-doce em grandes quantidades.
Fontes
- Gernot-Katzer’s spice pages. (em inglês).
- USDA National Nutrient database. (em inglês).
