Chá da raiz de chicória: com os benefícios do café e sem cafeína
A raiz de chicória é a raiz primária da planta de chicória (endívia). Foi utilizada como substituto do café no começo do século XVII. A demanda pela raiz de chicória cresceu de maneira surpreendente durante a Segunda Guerra Mundial, quando houve um descompasso entre a oferta e a demanda dos grãos de café devido ao aumento da demanda de café por muitos países europeus.
A raiz de chicória pode ajudar na digestão, regular os níveis de açúcar no sangue e facilitar a perda de peso. Descubra outros benefícios dessa planta, bem como seus possíveis efeitos adversos.
Conheça mais sobre a raiz de chicória
A chicória é uma erva perene, de estação fria, mas de colheita bianual devido às suas raízes primárias. Esta erva se desenvolve melhor em solos profundos e bem drenados, que possibilitam o crescimento de suas raízes.
A planta de chicória apresenta flores azuis claras que atraem insetos como os zangões, possui folhas dentadas semelhantes às folhas de dentes-de-leão; raiz primária relativamente grande, marrom, carnuda, com seiva leitosa e também semelhante à raiz de dente de leão.
Para a colheita da raiz de chicória, podem ser utilizadas máquinas escavadoras, ou às vezes, apenas puxando ou arrancando-as, como em plantas menores, por exemplo, as cenouras.
A raiz mede cerca de 5 cm de diâmetro na extremidade superior, afunilando-se como em outras raízes, 15-20 cm de comprimento e 50-100 g.
Benefícios da raiz de chicória para a saúde
Os usos medicinais da raiz de chicória são datados da Idade Média, quando o alquimista Paracelso recomendou seu uso para tratar irritações na pele, bem como problemas digestivos e hepáticos. Vamos dar uma olhada em alguns dos outros benefícios da raiz da planta.
É uma fonte de fibra prebiótica
Há evidências científicas de que 68% do peso seco da raiz de chicória é composto de inulina. Sabe-se que esse é um tipo de fibra, chamada frutano ou frutooligossacarídeo, que funciona como um prebiótico. Ou seja, estimula o crescimento de bactérias saudáveis no intestino.
De acordo com um estudo publicado no Journal of Applied Microbiology, essas bactérias são úteis para reduzir a inflamação sistêmica, combater bactérias nocivas no trato digestivo e promover a absorção de nutrientes.
Melhora e auxilia na digestão
A inulina na raiz da chicória não é digerível. Por esse motivo, ela chega diretamente ao intestino e serve como fertilizante para as bactérias boas, facilitando a digestão.
Uma pesquisa publicada no International Journal of Food Sciences and Nutrition descobriu que a inulina pode ajudar a tratar a constipação. O estudo de quatro semanas com 44 adultos com constipação constatou que tomar 12 gramas de inulina de chicória aumentou a frequência dos movimentos intestinais.
Da mesma forma, um estudo com 16 pessoas com movimentos intestinais pouco frequentes mostrou que a ingestão de 10 gramas de inulina de chicória pode aumentar os movimentos intestinais em quatro a cinco vezes por semana.
Entretanto, deve-se observar que essa pesquisa se concentrou nos efeitos dos suplementos de inulina de Cichorium intybus, portanto, são necessários mais estudos sobre outras formas dessa planta.
Ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue
A inulina também está envolvida no controle da glicose, principalmente em diabéticos. Há evidências científicas de que ela pode promover o crescimento de bactérias intestinais benéficas associadas ao metabolismo de carboidratos. Esse processo melhora a sensibilidade à insulina.
Um estudo de dois meses com 49 mulheres com diabetes tipo 2 sugeriu que tomar 10 gramas de inulina diariamente pode reduzir significativamente os níveis de açúcar no sangue e a hemoglobina glicosilada.
A raiz de endívia, por outro lado, é uma fonte de ácido aquicórico e clorogênico. De acordo com pesquisas em roedores, essas substâncias aumentam a sensibilidade muscular à insulina. Entretanto, ainda são necessários mais estudos.
Facilita a perda de peso
Acredita-se que a fibra prebiótica presente na raiz de chicória seja capaz de controlar a sensação de fome e reduzir a ingestão total de calorias. Isso pode promover a perda de peso.
De acordo com um estudo de 12 semanas com 48 adultos com sobrepeso, a ingestão de 21 gramas por dia da fibra semelhante à inulina oligofrutose da chicória reduziu o peso corporal em uma média de 1 quilo. A pesquisa também propõe que a oligofrutose pode ser capaz de reduzir os níveis de grelina, um hormônio gástrico que regula o apetite.
Embora existam outras pesquisas com resultados semelhantes, a maioria delas foi realizada com suplementos de inulina ou oligofrutose, mas não com a fibra prebiótica da raiz.
Uma fonte de antioxidantes
A raiz de chicória é rica em antioxidantes, especialmente aqueles que reduzem a inflamação e protegem a saúde arterial. Um exemplo disso é um estudo em animais que descobriu que as propriedades da planta são capazes de proteger contra danos ao fígado.
Tabela Nutricional
Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:
| Princípio | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
| Energia | 72 kcal | 3,5% |
| Carboidratos | 17,51 g | 14% |
| Proteína | 1,40 g | 3% |
| Gordura total | 0,20 g | <1% |
| Colesterol | 0 mg | 0% |
| Fibra dietética | 1,5 g | 4% |
| Vitaminas | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
| Folatos | 23 µg | 6% |
| Niacina | 0,400 mg | 2,5% |
| Piridoxina | 0,241 mg | 18% |
| Riboflavina | 0,030 mg | 2% |
| Tiamina | 0,040 mg | 3% |
| Vitamina A | 6 UI | 0% |
| Vitamina C | 5 mg | 8% |
| Eletrólitos | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
| Sódio | 50 mg | 3% |
| Potássio | 290 mg | 6% |
| Minerais | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
| Cálcio | 36 mg | 3,5% |
| Ferro | 0,80 mg | 10% |
| Magnésio | 22 mg | 5,5% |
| Manganês | 0,233 mg | 10% |
| Fósforo | 61 mg | 9% |
| Selênio | 0,7 µg | 1% |
| Zinco | 0,33 mg | 3% |
Fonte: base de dados do USDA National Nutrient
Processamento da raiz de chicória
Algumas pessoas que cultivam chicória separam as suas raízes para a produção de cerveja. Nos supermercados, não é possível encontrar a raiz de chicória fresca, e sim, suas formas processadas em pó, chás, flocos, extrato etc.
Se não for possível adquirir a raiz de chicória fresca, opte por um destes produtos e verifique a sua autenticidade. As raízes de chicória desidratadas são uma boa opção para o consumo durante vários meses.
Armazene o pó, os flocos ou extrato de raiz de chicória em recipientes herméticos longe da luz solar direta. Use as raízes de chicória o mais rapidamente possível para evitar perda de sabor.
Métodos e Técnicas de Preparo
Se você cultiva a chicória no seu quintal, junte as raízes e as sementes; Lave-os em água fria; não é necessário esfregar; Apare as pontas da raiz e corte-a em cubos, ou fatie-a em flocos finos; Seque as raízes e sementes lentamente ao sol.
As sementes e raízes podem ser torradas antes do preparo da infusão, ou ainda, podem ser adicionadas ao café, tornando mais amargo e mais escuro.
As raízes e sementes de chicória são utilizadas torradas e moídas principalmente como ingredientes de uma mistura para café em pó, lembrando que, o chá da raiz de chicória é uma bebida sem cafeína, saudável. Pode misturar com à raiz de dente-de-leão para obter de um extrato de ervas rico em antioxidantes, utilizado para a manutenção de uma pele saudável.
O seu consumo é seguro e tem um efeito suave no sistema nervoso. Ao contrário do café, não aumenta os batimentos cardíacos ou causa palpitações.
Aviso de Segurança
Embora a raiz de chicória esteja considerada segura para uso, ela causa efeitos colaterais em determinadas condições:
- Se consumida em excesso, causa gases e inchaço.
- Quando a insulina não é natural, ou seja, quimicamente alterada, é mais provável que cause efeitos adversos.
- Mulheres grávidas e lactantes devem evitar o consumo, pois há poucas evidências sobre isso.
- A planta da chicória, sua raiz e sementes podem causar reações de hipersensibilidade em indivíduos sensíveis, causando coceira, dermatite alérgica de contato, vermelhidão nos olhos etc.
Além disso, o consumo em excesso pode levar a problemas digestivos devido à alta concentração de inulina.
Fontes
- Sesquiterpenoids Lactones: Benefits to Plants and People. (em inglês).
- USDA National Nutrient data base. (em inglês).
- Current Advances in Genomics and Breeding of Leaf Chicory. (em inglês).
