Popular na China como “ren shen”, ou raiz do homem, a raiz de Ginseng é sinônimo de força e bem-estar desde a Antiguidade. A planta de Ginseng, usada para melhorar o metabolismo e tratar condições como estresse mental, fadiga, altos níveis de glicemia, proporcionando saúde e longevidade, traz muitos benefícios para saúde
O Ginseng é um dos suplementos mais consumidos por sua capacidade de aumentar a resistência e combater a fraqueza ou a exaustão. A seguir, descrevemos a origem do Ginseng, seus vários benefícios e seus possíveis efeitos colaterais.
Conheça mais sobre o Ginseng
Esta raiz medicinal pertence à família Araliaceaee ao gênero Panax. As duas principais espécies de Ginseng são:
- O Ginseng asiático (Panax Ginseng C.A. Meyer);
- O Ginseng americano (Panax quinquefoliumL.), considerados como os verdadeiros cultivares desse rizoma.
Todos os outros tipos, incluindo o Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), são considerados como pseudo Ginseng. A Ginseng é uma erva de floração perene, de clima temperado, nativa das florestas do nordeste da China e da Manchúria. Tanto o Ginseng asiático quanto o americano crescem melhor em solos de textura arenosa.
Benefícios da raiz de Ginseng para a Saúde
Estudos demonstraram que o Ginseng tem os seguintes benefícios:
Estimula a resistência
De acordo com vários estudos, inclusive um da Universidade Complutense de Madri, o Ginseng pode aumentar a resistência em condições de exercício físico alto. O Ginseng fornece o “suporte de força” (natural) que muitas pessoas buscam para manter um ritmo de vida elevado.
Esse aumento na resistência se deve principalmente aos efeitos do Ginseng no sistema nervoso central (SNC), reduzindo o consumo de oxigênio no cérebro e afetando neurotransmissores como a dopamina e a serotonina.
Aumenta os processos cognitivos
Outros estudos afirmam que o Ginseng também tem um efeito nootrópico, de modo que potencializa os processos cognitivos, melhorando a memória visual e agindo contra a ansiedade. Nesse sentido, esses estudos afirmam que o Ginseng poderia facilitar o pensamento abstrato, produzindo reações mais rápidas a estímulos acústicos ou visuais simples, embora não esteja provado que melhora a concentração mental.
Por outro lado, os ginsenosídeos também podem atenuar os efeitos dos peptídeos beta-amiloides, que são os principais responsáveis pela neurodegeneração em doenças como o Alzheimer, com o Ginseng coreano promovendo a sobrevivência neuronal.
Estimula o sistema imunológico
O Ginseng também pode aumentar a proliferação de linfócitos e a produção de anticorpos. Alguns dos estudos mencionados acima sugerem que o Ginseng pode ter atividade anticancerígena em alguns tumores.
O Ginseng está sendo cada vez mais adicionado a produtos cosméticos e para a pele, e está sendo promovido para uso como agente antienvelhecimento. Acredita-se que ele aumente a elasticidade da pele ao contribuir para a produção de colágeno, protegendo-a assim das linhas e rugas que aparecem naturalmente com o envelhecimento.
Uso Medicinal
Empregada principalmente como adjuvante na medicina tradicional da China, do Japão e dos povos americanos nativos. Os seguidores da medicina alternativa chinesa acreditam que o Ginseng branco é leve, sendo adequado para qualquer biotipo corporal.
O Ginseng Vermelho, por outro lado, está indicado durante os meses mais frios. Na medicina tradicional chinesa, a raiz de Ginseng é considerada um estimulante sexual devido à ação dos compostos ginsenosídeos.
Os compostos ginsenosídeos aumentam a síntese e liberação de óxido nítrico (NO) nos vasos sanguíneos genitais, causando o relaxamento dos capilares sanguíneos e aumento dos níveis de GMP cíclico (monofosfato de guanosina) nos genitais.
Estudos científicos demonstram que os ginsenosídeos melhoram as funções metabólicas corporais, incluindo as funções hepáticas e digestivas. Eles também possuem ações anti-inflamatórias, anticarcinogênicas e imunomoduladoras.
Prescrita para tratar gripes e resfriados, estresse e como adjuvante no tratamento de alguns tipos de câncer e diabetes mellitus tipo 2.
Processamento do Ginseng
Os especialistas aconselham que o consumo diário não exceda 2 gramas de pó de raiz por dia e que o tratamento não ultrapasse três meses. Nesse sentido, o Ginseng tende a proporcionar mais benefícios em períodos curtos, portanto, pode ser um bom complemento para uma situação de máxima atividade mental e/ou física.
Se for administrado por períodos mais longos, especialmente em pessoas mais velhas, recomenda-se acrescentar um mês de intervalo ao tratamento. De qualquer forma, se tiver alguma dúvida – especialmente sobre interações medicamentosas ou doenças graves – consulte seu médico antes de tomar Ginseng de forma contínua.
Seleção e Armazenamento
Os rizomas de Ginseng frescos são encontrados nas proximidades dos locais de produção durante os períodos de colheita. Encontrado embalado a vácuo durante todo o ano, o pó da raiz de Ginseng fica em mercados de produtos naturais.
O Ginseng branco é produzido pela desidratação da raiz ao sol. O Ginseng vermelho, cozido no vapor após a colheita e logo em seguida, exposto ao sol para desidratação.
Nos supermercados, farmácias e lojas especializadas em Medicina Alternativa, é possível encontrar diferentes tipos de produtos de Ginseng, como chá, mel, bebidas, doces, geléia, etc. Mas lembre-se de ler a informação nutricional destes produtos; especialmente o conteúdo total de ginsenosídeos.
A raiz de Ginseng desidratada pode ser armazenada por vários meses se mantida em local fresco, longe da luz solar direta e da umidade, já o pó da raiz de Ginseng pode ser armazenado dentro da geladeira por alguns meses.
Métodos e técnicas de preparo
A raiz de Ginseng processada raramente requer qualquer procedimento de limpeza adicional. Corte um pequeno pedaço da raiz (não mais do que 3 g por vez), adicione a um copo com água quente por aproximadamente 2 minutos e beba.
Fatos sobre a raiz de Ginseng
A raiz de Ginseng e seus produtos atuam principalmente sobre as funções metabólicas corporais de digestão e circulação, assim como sobre o sistema nervoso central. O Ginseng deve tem como objetivo previnir e não substituir medicamentos regulares em caso de doenças específicas.
Os compostos químicos da raiz do Ginseng têm semelhanças estruturais e funcionais com os esteróides naturais. Eles afetam o funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e do sistema imunológico, o que poderia explicar muitas das suas principais ações.
O rizoma contém vitaminas e minerais. No entanto, apenas em pequenas quantidades, que não são suficientes para suprirem as necessidades diárias de vitaminas e minerais.
Aviso de Segurança
No entanto, como tem uma estrutura esteroidal, pode ter atividade hormonal e prejudicar a gravidez e o crescimento, tornando-o um suplemento não recomendado para crianças, adolescentes e mulheres grávidas. Como contém pequenas quantidades de fitoestrogênios, pode ter um efeito semelhante ao dos estrogênios, por isso os especialistas recomendam que as mulheres não abusem do Ginseng.
O consumo elevado também pode levar à hipertensão devido aos seus efeitos mineralocorticoides, bem como à insônia e à agitação excessiva, especialmente quando combinado com outros estimulantes, como chá ou café. Nesse sentido, um estudo alerta para a chamada síndrome de abuso do Ginseng, que é particularmente prevalente em pessoas idosas e envolve insônia, diarreia, hipertensão e erupções cutâneas.
O consumo de Ginseng com outros medicamentos deve ser avaliado com um médico, pois os inibidores da monoamina oxidase, derivados de digitálicos (digoxina) e anticoagulantes, como a varfarina, os anti-inflamatórios não esteroides, podem levar a um risco de hemorragia.
Fontes
- Phenolic compounds and antioxidant properties. (em inglês)
- Exploration and processing-suntenglobal.com. (em inglês)
- Alternative Medicine Review-Monograph. (em inglês)
- Exploring scientifically proven herbal aphrodisiacs. (em inglês)
