Muitos podem pensar que a chalota é simplesmente um tipo de cebola pequena e alongada, mas a verdade é que, embora pertençam à mesma família e tenham uma aparência muito semelhante, são dois bulbos diferentes.
Se você quiser saber um pouco mais sobre a origem da chalota, seu sabor, propriedades nutricionais, benefícios para a saúde e formas de consumo, entre outros fatos interessantes, continue lendo.
Conheça mais a chalota
A chalota é um bulbo da família das alliaceae, assim como a cebola, cebolinha, alho ou alho-poró. Muitos a consideram uma variante da cebola, mas sua formação é semelhante à do alho.
Ao contrário da cebola comum, que geralmente produz um bulbo por planta, a chalota pode ter de três a seis. Ela também tem um sabor mais aromático, com tons picantes e levemente adocicados.
Geralmente é menor, mas mais alongada do que a cebola comum, a casca é geralmente de cor cobre ou avermelhada e, por dentro, tem tons violeta. Cada bulbo é pequeno, com peso médio de cerca de 25 gramas, e sua textura é fina e macia.
A chalota é originária do Oriente Médio, onde parece estar a origem de outro de seus nomes: “chalota”, que vem de Ascalon, a cidade em Israel às margens do Mar Mediterrâneo onde era cultivada.
Este vegetal é amplamente apreciado na culinária francesa e mediterrânea, assim como na culinária indiana e asiática, não apenas por seu sabor e aroma distintivos, mas também por suas propriedades nutricionais e benefícios medicinais. Apesar disso, não é tão comumente incluído nas dietas diárias, ao contrário de seus parentes, a cebola e o alho-poró.
Benefícios da chalota para saúde!
Talvez você não saiba que esse é um bulbo medicinal muito importante no sistema ayurvédico e tem sido usado como remédio há milhares de anos para tratar várias doenças, tanto interna quanto externamente. Visto que, a medicina ayurvédica afirma que a chalota e a cebola têm um efeito natural de “resfriamento” no corpo. O que é muito benéfico para reduzir processos inflamatórios, dores musculares e retenção de líquidos.
Mas os benefícios da chalota para a saúde são muito mais amplos. Sabe-se agora que seu consumo pode ajudar a prevenir e curar doenças que vão desde reações alérgicas até o câncer. Vamos ver o que as pesquisas científicas nos dizem sobre essas e outras propriedades medicinais.
Elas são ricas em compostos antioxidantes
Antes de tudo, acredita-se que a chalota contenha mais antioxidantes flavonoides e fenólicos do que outros membros de sua família. Isso a torna um dos melhores alimentos para reduzir os danos causados pelos radicais livres, fortalecer o sistema imunológico e prevenir várias doenças crônicas. Seus antioxidantes de enxofre, como o dissulfeto de alil propil (APDS) e os flavonoides, como a quercetina e o kaempferol, são suas melhores contribuições para a saúde. Esses compostos são liberados durante o corte ou esmagamento, semelhante ao alho.
Eles ajudam a prevenir e combater o câncer
Uma pesquisa publicada no Asian Pacific Journal of Cancer Prevention em 2012 mostrou que o extrato de acetato de etila (EEO), encontrado em chalotas ou cebolas, têm efeitos inibitórios potentes na síntese de ácidos graxos animais, o que ajuda a retardar o crescimento de células cancerígenas.
Além disso, um grande estudo sobre a conexão entre dieta e câncer, que acompanhou 120.852 homens e mulheres com idades entre 55 e 69 anos (durante 10 anos), indicou que o consumo de vegetais de alium, como a chalota, pode reduzir significativamente o risco de câncer de estômago, mama e cólon. Estudos também indicaram que o composto alicina, gerado após a liberação de antioxidantes, tem o potencial de evitar o desenvolvimento de câncer oral e pulmonar.
Promove a boa saúde do coração
O consumo regular de chalotas nos ajuda a cuidar da saúde do coração de diversas maneiras.
De acordo com uma revisão de 2013 do Departamento de Biologia Aplicada da Universidade Politécnica de Hong Kong, a alicina pode ter um efeito protetor no sistema cardiovascular, ajudando a reduzir o nível de espécies reativas de oxigênio e estimulando a produção de glutationa (o antioxidante mais poderoso conhecido até hoje).
Os compostos de alicina também foram ligados a um melhor controle dos níveis de colesterol e ao funcionamento mais eficaz do sistema circulatório, auxiliando na diminuição da pressão arterial elevada e na prevenção natural da aterosclerose. Essa última é conhecida por ser a principal causa de doenças coronarianas, ataques cardíacos e derrames.
Por outro lado, a chalota também é uma boa fonte de potássio. Um eletrólito que ajuda a regular os níveis de fluido no corpo e desempenha um papel essencial na função nervosa e muscular. Incluindo um dos músculos mais importantes: o coração.
Pode ajudar a combater a obesidade
Alguns estudos descobriram que os EEOs presentes na chalota também podem suprimir o acúmulo de lipídios (gordura) no corpo e ajudar a prevenir a obesidade. Como a obesidade está intimamente ligada a doenças cardíacas, diabetes e câncer (pacientes obesos têm um alto risco de desenvolver essas doenças 8). O consumo regular desses bulbos é uma boa recomendação para prevenir a obesidade e suas complicações.
Eles ajudam a prevenir e tratar alergias
Os resultados de vários estudos mostraram que a chalota possui notáveis efeitos antialérgicos, atribuídos às suas propriedades anti-histamínicas, anti-inflamatórias e antioxidantes.
Elas têm propriedades antibacterianas e antivirais
Assim como o alho e a cebola, os óleos naturais da chalota produzem reações bioquímicas que ajudam a combater infecções causadas por vírus, bactérias e até mesmo fungos comuns, como a Candida 10.
Pesquisas descobriram que quase todos esses bulbos têm poder alcalinizante e anti bacteriano, ajudando a combater cepas de bactérias resistentes e potencialmente mortais. Em particular, descobriu-se que a alicina oferece proteção contra uma ampla gama de bactérias, incluindo algumas que já são resistentes a vários medicamentos.
Promovem a desintoxicação do corpo
Acredita-se que a chalota e o alho, entre outros alimentos picantes, ajudam a remover carcinógenos e toxinas do trato digestivo. Eles também podem estimular as enzimas digestivas, curar o intestino, reduzir o estresse oxidativo nos órgãos digestivos e evitar a inflamação associada a alergias ou sensibilidades alimentares.
Se você não aprecia o sabor forte da cebola ou do alho, a chalota é uma opção mais suave que pode ser incluída em sua dieta regular para promover a liberação de toxinas. Especialmente para desintoxicar o fígado.
Ela pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue
Descobriu-se que dois dos compostos fitoquímicos encontrados na chalota, o allium e o dissulfeto de alilo, ajudam a regular os níveis de açúcar no sangue, o que resulta em propriedades antidiabéticas. Esses compostos são capazes de estimular a produção de insulina no pâncreas, aumentar a quantidade total de insulina que circula na corrente sanguínea. Portanto, reduzir os níveis de glicose após a ingestão de alimentos 15.
Processamento da chalota
Como mencionado anteriormente, você pode consumir chalotas cruas (com sabor semelhante ao da cebola roxa) ou cozidas. Elas são mais comumente consumidas assadas, glaceadas, caramelizadas ou até mesmo em conserva com vinagre.
Você pode usar chalotas como substitutas em qualquer receita que normalmente contenha cebola. Apesar de terem um sabor menos pronunciado, é importante lembrar que consumir chalotas não deixará o hálito desagradável. Prepare uma chalota para o cozimento em duas etapas:
Separe os bulbos e corte-os cuidadosamente com uma faca afiada. Uma chalota pequena geralmente tem de 2 a 3 dentes, enquanto uma chalota grande pode ter até 6 dentes; pique o número de dentes que for usar e guarde o restante na geladeira para preparações futuras.
Em geral, elas são um excelente complemento para frituras, saladas, sopas e ensopados. Muitas pessoas as utilizam em molhos caseiros, combinando-as com outros vegetais e frutas frescas, por exemplo, abacaxi, jalapeño e salsa de chalota.
As chalotas combinam muito bem com o sabor do alho, alecrim, tomilho, vinagre balsâmico, vinho tinto e azeite de oliva. Portanto, não hesite em misturar vários desses ingredientes para preparar um molho ou marinada especial em sua cozinha.
Além disso, outra recomendação é usar bulbos de chalota inteiros, especialmente se for assá-los no forno (20 minutos). O resultado geralmente é incrível; depois de passar pela camada mais externa, você pode desfrutar de uma consistência quase cremosa no centro da chalota.
Aviso de segurança
Assim como no caso da cebola, a maioria das pessoas pode consumir chalotas sem sofrer efeitos adversos. Entretanto, em alguns casos, elas podem ser difíceis de digerir e podem causar interações com alguns medicamentos, especialmente se o consumo for intenso. Os efeitos mais comuns tendem a ser:
Ademais, o aumento da azia em pessoas com doença do refluxo ácido (geralmente não ocorre em pessoas sem doença do refluxo ácido).
A ingestão de alimentos ricos em carboidratos FODMAP pode agravar os sintomas da síndrome do intestino irritável, causando desconfortos digestivos quando não são adequadamente decompostos no intestino.
Presença de sintomas alérgicos (asma, erupção cutânea, olhos vermelhos com coceira).
