Cacau é mais que o chocolate, pois ajuda no combate de doenças

Antes de tudo, o fruto do cacau é nativo da floresta tropical da América Central e da América do Sul. Porém , a Costa do Marfim, no leste da África, é o líder na produção de sementes de cacau. A árvore do cacau, chamada comumente de cacaueiro, é perene , e de tamanho médio, com folhas brilhantes, que se desenvolve bem em clima tropical, úmido e com sombra.

Na maturidade, o cacaueiro alcança em média 4 a 7 metros de altura, podendo alcançar 15 metros ou mais. As sementes extraídas da fruta são processadas para a obtenção do cacau em pó e da manteiga de cacau, dois produtos muito importantes no mercado de commodities,confira mais sobre o fruto e seus benefícios.

Conheça mais o cacau

Primeiramente, o cacaueiro pertence à família Malvaceae. Um conhecido membro desta família inclui o algodão, quiabo, durian e noz-de-cola. Os grãos aromáticos do cacau são um presente do México para o mundo. Assim também como os grãos de baunilha, as pimentas, as batatas e o tomate.

Os primeiros frutos de cacau surgem aproximadamente três anos após a plantação, bem visível no caule do cacaueiro, igual na jaqueira. Cada cacaueiro pode render até 30 anos dando frutos.

Antes do amadurecimento, o cacau passa pela cor verde e marrom, e à medida que amadurecem, desenvolvem coloração amarela ou laranja. Apesar de existirem muitas variedades de cacau ao redor do mundo, apenas três variedades são populares por seu aroma inigualável e importância comercial.

Benefícios do fruto de cacau na nossa saúde

Antes de mais nada, ele fornece 50% de gordura na forma de manteiga, 11-12% de proteína, 7-8% de amido e o restante é composto de água, fibra, ácidos orgânicos essenciais e, em quantidades menores, açúcar, teobromina, cafeína e 300 outras substâncias. O maior teor de magnésio fica principalmente em sua forma crua. Benefícios:

Alivia o estresse

Graças à teobromina, que estimula o sistema nervoso central e é mais suave do que a cafeína, o cacau ajuda a reduzir os níveis de estresse com um efeito mais duradouro.

Reduz os níveis de colesterol

O consumo de chocolate amargo com 60-70% de cacau pode reduzir o colesterol ruim (LDL) e aumentar o colesterol bom (HDL).

Melhora mau humor

A anandamida funciona como um regulador natural do humor. Usada em pacientes em tratamento para depressão.

Combate doenças

Graças aos seus antioxidantes, o cacau está associado à prevenção de patologias decorrentes do estresse oxidativo, como doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, câncer de fígado, gástrico, de cólon e diabetes.

Funciona como diurético

A teobromina contida no cacau ajuda os rins, pois é um parente da cafeína, e aumenta a produção de urina.

Hidratação do corpo

O cacau é um super ingrediente em produtos de uso tópico, com benefícios hidratantes para os cabelos e redução da celulite.

Contra o câncer de pele

O cacau é um ótimo antioxidante para a pele, graças aos seus flavonoide, pois protegem contra os danos celulares causados pelos radicais livres.

Excelente para o desempenho sexual

As substâncias químicas presentes no cacau, como a feniletilamina e a serotonina, são neurotransmissores responsáveis por estimular as endorfinas no cérebro, responsáveis pela sensação de bem-estar, prazer, euforia e excitação.

Tabela nutricional

Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:

Princípio	Valor nutricional	Recomendação diária
Energia	228 kcal	11%
Açúcares	1,75 g	1%
Proteína	19,60 g	35 %%
Gordura total	13,70 g	46%
Colesterol	0 mg	0%
Fibra dietética	37 g	97%
Vitaminas	Valor nutricional	Recomendação diária
Folatos	32 mcg	8%
Niacina	2,185 mg	13%
Caid Pantothenic	0,254 mg	5%
Piridoxina	0,118 mg	9%
Riboflavina	0,241 mg	18%
Vitamina A	0 UI	0%
Vitamina C	0 mg	0%
Eletrólitos	Valor nutricional	Recomendação diária
Sódio	21 mg	1,5%
Potássio	1524 mg	32%
Minerais	Valor nutricional	Recomendação diária
Cálcio	128 mg	13%
Cobre	3,837 mg	426%
Ferro	13,86 mg	173%
Magnésio	499 mg	125%
Manganês	3,837 mg	239%
Fósforo	734 mg	105%
Selênio	14,3 mcg	26%
Zinco	6,81 mg	62%

Fonte: base de dados do USDA National Nutrient

Processamento do cacau

A maioria dos compradores desconhece como se produz os principais subprodutos do cacau: pó e a manteiga. As frutas maduras são colhidas e os grãos são retirados manualmente das vagens, na unidade de processamento, os grãos inteiros são levemente torrados e descascados.

As sementes passam pelo processo de fermentação, que dura cerca de uma semana. Elas são então desidratadas ao sol por dois dias, até que desidratam completamente e murchem. As sementes fermentadas passam por um processo de limpeza e trituração antes de serem comercializadas.

Seleção e armazenamento

As vagens da fruta e as suas sementes são dificilmente encontradas fora de sua região de origem. É possível encontrar os produtos do seu processamento, como o cacau em pó e a manteiga de cacau em supermercados.

Contudo, para evitar a aquisição de produtos adulterados, escolha os produtos das melhores marcas, o que garantirá o acesso a informações seguras sobre seu conteúdo nutricional e procedência.

Compre a versão em pó que possui maior porcentagem de gordura. Procure abrir a embalagem apenas em casos de utilização imediata. Armazene em local fresco, escuro e em recipientes herméticos, onde podem permanecer por até dois meses. Mantenha a manteiga em local fresco, seco e protegido da luz do sol.

Uso culinário

Portanto, o cacau em pó não adicionado de açúcar possui coloração marrom escura e sabor muito amargo, o que o torna impalatável. Por esse motivo, os fabricantes adicionam açúcar ou leite à sua composição.

Aviso de Segurança

As reações alérgicas aos produtos do cacau são geralmente raras.

Contudo, a alergia ao chocolate ocorre atribuída ao leite ou às nozes adicionadas ao chocolate.

Fonte

1. World cocoa foundation. (em inglês).
2. USDA National Nutrient database. (em inglês).
3. Stanford School of Medicine Cancer information Page- Nutrition to Reduce Cancer Risk.  (em inglês).