A baunilha é uma vagem tropical usada inicialmente pelos Maias em bebidas achocolatadas como agente aromatizante.
A baunilha é uma planta florífera da família das orquídeas. Possui características de crescimento únicas e necessitam uma árvore ou algum outro suporte para crescer.
A árvore apresenta flores em formato de trompete de coloração amarelo alaranjada.
As favas da baunilha são comercializadas em larga escala em diversos países como Brasil, Madagascar, Indonésia, Índia, Porto Rico e leste da índia.
As favas são colhidas quando alcançam cerca de 20 cm de comprimento e começam a apresentar coloração amarelo claro.
Elas são então escaldadas ou branqueadas levemente em água fervente, e desidratadas ao sol pelo período de duas semanas, até que apresentem coloração marrom escura e murchem.
Benefícios da baunilha para a saúde
A baunilha é um das especiarias mais caras do mundo, utilizada especialmente como agente aromatizante em uma grande variedade de bebidas e produtos de confeitaria.
Composição química
Seu extrato é composto por açúcares simples e complexos, óleos essenciais, vitaminas e minerais.
- O principal componente dos grãos de baunilha é a vanilina.
- As vagens também possuem numerosos traços de outros constituintes, como o eugenol, ácido capróico, fenóis, álcoois, compostos carbonílicos, ácidos, ésteres, lactonas, e carboidratos alifáticos e aromáticos e vitispiranos.
Tratamento de disfunções sexuais
Os maias acreditavam no efeito afrodisíaco dos grãos de baunilha.
Não há pesquisas científicas que confirmem o seu papel no tratamento de disfunções sexuais.
A aromaterapia a usa para aumentar o desejo sexual, elevando os níveis de testosterona nos homens.
Acredita-se ela é eficaz na cura da impotência.
Para completar, seu aroma induz a sensações de prazer e saciedade.
Fonte de vitaminas
Seu extrato contêm pequenas quantidades de vitamina do complexo B, como a niacina, ácido pantotênico, tiamina, riboflavina e vitamina B-6.
Essas vitaminas auxiliam na síntese enzimática, no funcionamento do sistema nervoso, e na regulação do metabolismo corporal.
Fonte de minerais
As favas também contêm pequenos traços dos minerais: cálcio, magnésio, potássio, manganês, ferro e zinco.
O potássio é um importante componente celular e dos fluidos corporais que auxiliam no controle do ritmo cardíaco e pressão arterial.
Tabela Nutricional
Veja a tabela abaixo para análise detalhada de nutrientes:
| Princípio | Valor nutricional | Porcentagem de RDA |
|---|---|---|
| Energia | 288 kcal | 14% |
| Carboidratos | 12,65 g | 10% |
| Proteína | 0,06 g | <1% |
| Gordura total | 0,06 g | <1% |
| Colesterol | 0 mg | 0% |
| Fibra dietética | 0,0 g | 0% |
| Vitaminas | ||
| Folatos | 0 mcg | 0% |
| Niacina | 0,425 mg | 3% |
| Caid Pantothenic | 0,035 mg | 0,5% |
| Piridoxina | 0,026 mg | 2% |
| Riboflavina | 0,095 mg | 7% |
| Vitamina A | 0 UI | 0% |
| Vitamina C | 0 mg | 0% |
| Eletrólitos | ||
| Sódio | 9 mg | 0,5% |
| Potássio | 148 mg | 3% |
| Minerais | ||
| Cálcio | 11 mg | 1% |
| Cobre | 0,072 mg | 8% |
| Ferro | 0,12 mg | 1,5% |
| Magnésio | 12 mg | 3% |
| Manganês | 0,230 mg | 10% |
| Fósforo | 6 mg | 1% |
| Selênio | 0,0 mcg | 0% |
| Zinco | 0,11 mg | 1% |
Seleção e armazenamento
As favas podem ser encontradas em lojas de produtos naturais durante todo o ano.
Também é possível encontrar a essência de baunilha e o açúcar nesses estabelecimentos.
Elas podem ser adquiridas por unidade ou em maços.
Compre produtos de baunilha de lojas confiáveis, pois é muito frequente a adulteração de produtos alimentícios com aromas artificiais.
Produtos de boa qualidade permanecerão com aroma original por até 3 ou 4 anos.
Armazene as favas dentro de potes de açúcar por 3 ou 4 semanas para que o sabor seja absorvido pelo açúcar.
Esse açúcar pode ser utilizado na produção de bolos, pudins, tortas e sorvetes.
Usos culinários
A baunilha verdadeira é muito aromática e uma especiaria de preço elevado, apenas inferior ao do açafrão.
O extrato natural de baunilha pode ser preparado de forma caseira ao cortar as favas de baunilha em finas lâminas e impregná-las com gotas de álcool.
De maneira alternativa, as favas de baunilha podem ser trituradas e adicionadas ao leite ou ao creme de leite para a preparação de pudins.
Exemplos de uso:
A baunilha é um dos mais finos aromatizantes empregados em confeitarias, utilizada no preparo exclusivo de preparações doces, como bolos, biscoitos, sobremesas e pudins.
Também é utilizada como ingrediente alimentar no preparo de chocolates, sorvetes, cremes e bebidas achocolatadas.
Aviso de segurança
Os produtos de baunilha puros são seguros para serem consumidos durante a gravidez e não há registros da ocorrência de efeitos adversos ou tóxicos.
Fontes
- Gernot Katzar’s Spice Pages. (em inglês).
- USDA National Nutrient database. (em inglês).