Laranja: propriedades e benefícios para a saúde

Sendo uma das frutas mais utilizadas na produção de sucos e utilizadas como referência pelo seu alto potencial vitamínico, a laranja é uma das frutas favoritas do cardápio brasileiro e do mundo.

Com seu sabor inconfundível e seu poder nutritivo, a laranja é um fruto muito popular e de essência tropical, ideal como elemento saudável em sua alimentação.

Conheça mais a laranja

A história da laranja começa na Índia, onde esta se espalhou pela Ásia e se popularizou pela região. A laranja doce foi trazida da China para o continente Europeu por volta do século XVI, por conta dos portugueses.

Ao longo de sua história, a França foi um dos primeiros e principais locais de cultivo da laranja. Atualmente, o cultivo da laranja é altamente praticado na Espanha, Itália, Romênia e Portugal, tendo grande influência na economia desses países.

Produções significativas também podem ser destacadas na África do Sul, Angola, Zimbabue, Estados Unidos, Argentina e Brasil, considerando nosso país como maior produtor de laranja do mundo.

As principais espécies da laranja são a Citrus máxima e a Citrus reticulata, considerando ambas as frutas da ordem Sapindales.  Seu gênero é o Citrus, onde se encontra com outros frutos como a tangerina e a cimboa. Pertence à família Rutaceae, entre outras frutas cítricas.

Como outros frutos do gênero Citrus, acredita-se que a laranja é originária de regiões entre a Índia e o sudeste do Himalaia, assim como limões, cidras, toranjas, entre outros. Levados para o norte da África e para o sul da Europa, os frutos tornaram diferentes variedades pelo globo.

A casca exterior preserva a camada branca, que conta com gomos e é a parte mais consumida da fruta. Seu sabor varia do doce ao ácido, e a preferência é consumi-la descascada ao natural.

10 benefícios incríveis da laranja para a saúde

Não é de se admirar que esses globos alaranjados, que vibram apenas com a mais pura energia vital, sejam uma das frutas mais populares do mundo! Aqui estão 10 motivos pelos quais você deveria começar a comer mais laranjas, se ainda não o fez!

Proteção para o coração

Estudos demonstraram que os fitonutrientes saudáveis para o coração, chamados herperidina, presentes nas laranjas, reduzem a pressão arterial elevada. Essa fruta cítrica também oferece proteção contra doenças cardiovasculares, graças à alta concentração de folato nas laranjas (um composto necessário para reduzir os níveis de homocisteína, um fator de risco cardiovascular).

A laranja possui propriedades anticâncer

Estudos demonstraram reduções no risco de câncer de mais de 40-50% em pessoas que consumiam frutas cítricas! As laranjas contêm limonoides, que ajudam a combater os cânceres de boca, pele, pulmão, mama, estômago e cólon. Esses pequenos elementos permanecem no corpo por um longo tempo (até 24 horas!), o que explica por que são anticarcinógenos tão potentes que ajudam a evitar a proliferação de células cancerígenas.

Redução do colesterol

A limonina presente nas laranjas também é um excelente composto para reduzir o colesterol. O LDL, conhecido como colesterol “ruim”, requer a Apo B (uma proteína estrutural) para sua produção, transporte e ligação. Felizmente, a limonina ajuda a reduzir os níveis de Apo B e, portanto, reduz os níveis de colesterol LDL.

Suporte aos rins

As laranjas são excelentes para ajudar a prevenir pedras nos rins e para manter as toxinas filtradas dos rins em um ritmo constante. Beber de 1/2 a 1 litro de suco de laranja (ou suco de toranja/maçã) por dia pode ajudar a reduzir o valor do pH da urina e aumentar a excreção de ácido cítrico, o que, por sua vez, reduz o risco de formação de cálculos renais!

Saúde digestiva

Cansado de ter úlceras? Ou talvez você queira apenas evitar que elas ocorram? Bem, as laranjas serão suas novas melhores amigas! Os altos níveis de vitamina C nas laranjas ajudam a proteger nosso corpo da bactéria Heliobacter pylori (H. pylori), responsável por causar úlceras pépticas. Úlceras pépticas recorrentes podem aumentar o risco de desenvolver câncer de estômago mais tarde na vida, portanto, evitar úlceras é crucial para manter uma boa saúde digestiva. Beba pelo menos 1 copo de suco de laranja espremido na hora por dia! Sua barriga vai agradecer!

Sem mencionar que as laranjas também são carregadas de fibras, o que significa um cólon saudável também!

Antiinflamatório

As laranjas são repletas de anti-inflamatórios. Elas contêm fitonutrientes benéficos, como carotenoides, zeaxantina e beta-criptoxantina, que podem reduzir significativamente o risco de desenvolver artrite reumatoide (uma doença inflamatória). De fato, as pessoas com a maior ingestão de zeaxantina tinham 52% menos probabilidade de desenvolver artrite reumatoide.

De fato, a vitamina C evita os danos causados pelos radicais livres ao DNA, que normalmente desencadeiam a cascata inflamatória associada a doenças como asma, osteoartrite e artrite reumatoide. Beber de 1 a 2 xícaras de suco de laranja espremido na hora por dia ajudará seu corpo a se manter saudável e a evitar qualquer condição inflamatória que possa surgir.

Suporte imunológico

As laranjas são famosas por seu teor de vitamina C, e todos nós sabemos que a vitamina C ajuda a afastar insetos, bactérias e vírus desagradáveis. A vitamina C é importante para ajudar a evitar danos às células, erradicando os radicais livres e protegendo nosso DNA (também conhecido como prevenção do câncer). Além disso, a vitamina C apoia um sistema imunológico saudável e é excelente na prevenção de resfriados, gripes e infecções de ouvido.

Proteção para os olhos

Essa cor laranja brilhante é um bom sinal de que essas frutas saborosas estão repletas de compostos carotenoides que se convertem em vitamina A no corpo e ajudam a prevenir a degeneração macular e a cegueira noturna.

Pele saudável e feliz

As laranjas são uma excelente fonte de vitaminas, minerais e fitonutrientes, todos componentes cruciais para garantir uma pele bonita e sem problemas! Os antioxidantes carotenoides das laranjas também ajudam a dar à sua pele um belo brilho e podem ajudá-lo a parecer bronzeado o ano todo.

Alcalinizante

Você pode estar pensando: “Mas espere, as laranjas são superácidas!” Bem, sim, elas são, fora do corpo. Quando essas frutas entram em nosso trato digestivo, seus ricos minerais alcalinos ajudam a equilibrar o corpo, garantindo que nossos níveis de pH estejam em ótima forma. Da mesma forma, os limões, que são muito “ácidos”, são na verdade um dos alimentos mais alcalinos que existem!

Processamento da laranja

Antes de mais nada, é importante escolher as laranjas que você compra, dando preferência àquelas com o selo AB “organically grown” (cultivadas organicamente). Em geral, você pode encontrá-las de dezembro a abril, mas também durante todo o ano, escolhendo as que ainda estão bem firmes. Assim, uma laranja pode ser facilmente conservada por uma semana em temperatura ambiente e por uns bons dez dias no compartimento de vegetais da geladeira.

Para aproveitar ao máximo os benefícios da ingestão de vitamina C das laranjas, os nutricionistas recomendam comer essa fruta bem fresca e consumi-la imediatamente após a casca. Se preferir consumir o suco fresco, o conselho é o mesmo.

A casca da laranja também pode ser consumida porque também contém tantos elementos saudáveis quanto a polpa da fruta. No entanto, nesse caso, recomenda-se usar apenas frutas cultivadas organicamente e que não contenham resíduos de pesticidas.

Mas também é possível cozinhar a laranja, sendo excelente quando cozida com temperos doces ou salgados, como por exemplo, combinada com chocolate.

Veja no vídeo mais sobre os benefícios da laranja para saúde.