O que é a jicama e como ela é consumida?

A jicama (Smallanthus sonchifolius) é originária da Mesoamérica e significa “raiz de água”. Curiosamente, ela está relacionada a leguminosas como a soja e o feijão. Mas, longe de suas características, defina ela como um tubérculo que armazena energias especiais.

Além de sua praticidade e frescor, esse alimento tem um ótimo perfil nutricional que o torna um excelente alimento para incluir em sua dieta diária. Neste artigo, mostraremos alguns dos benefícios da jicama, bem como ideias culinárias para torná-la parte de sua vida. 

Conheça mais a jicama

Jicama, também conhecido como inhame feijão, é um tubérculo, carnudo e principal vegetal da família feijoeiro. Sua raiz de amido subterrânea, jicama é um dos tubérculos comestíveis populares cultivados em muitas partes da América Central, do Sul da Ásia, Caribe e algumas regiões dos Andes sul-americanos.

Jicama tem a cor branco gelo de frutas, como polpa pode ser consumido cru ou cozido em uma variedade de pratos doces e salgados em todo o mundo. Nome científico: Pachyrhizus erosus. 

Jicama é uma planta perene que vinha crescendo vigorosamente sob climas subtropicais e tropicais. Jicama tem características de crescimento semelhantes como a de feijão de lima ou de qualquer outra espécie de plantas de feijão.

A característica mais marcante, no entanto, é que ele tem globular, carnuda amido da raiz comestível, nabo-as abaixo da superfície do solo. Ao contrário de outras raízes, como amido de batata e de batata-doce em que a casca pode ser comido, Jicama apresenta a cor da pele não comestível-marrom. No interior, sua carne amido branco tem textura crocante e frutas como suculenta, sabor doce, amido. Cada tubérculo pesa cerca de 250 a 1.200 g.

Benefícios de Jicama para saúde!

A jicama não é conhecida apenas por seu valor sensorial na cozinha. A presença de seus componentes nutricionais e fitoquímicos faz dela um vegetal benéfico que não pode ser ignorado.

Alto valor antioxidante

De acordo com a revista Molecules, além da vitamina C, a jicama é rica em polifenóis que protegem contra danos às células, bloqueando os radicais livres.

Os fitoquímicos têm atividade anti inflamatória e previnem o estresse oxidativo associado a determinadas doenças crônicas, como doenças cardiovasculares, diabetes, câncer, obesidade e comprometimento cognitivo, como o mal de Alzheimer.

Saúde do coração

A quantidade de fibra solúvel contida na jicama pode reduzir os níveis de colesterol total. Relatado na revista Food & Function, que explica que esse tipo de fibra se liga aos sais biliares que contêm colesterol para evitar sua reabsorção no intestino e promover sua excreção nas fezes.

Um estudo adicional revelou que, após consumir suco de raiz de jicama, o nitrato sistêmico se converteu em nitrito e posteriormente em óxido nítrico. Essa conversão reduz o risco de formação de trombos ou coágulos, pois ajuda a diminuir a agregação plaquetária induzida pelo colágeno. Portanto, usa-se esse ingrediente para melhorar a saúde do coração e dos vasos sanguíneos.

Saúde intestinal

A jicama possui quantidades elevadas de frutooligossacarídeos (FOS), um tipo de carboidrato prebiótico que pode servir de alimento para as bactérias intestinais benéficas, ao mesmo tempo em que diminui as prejudiciais.

Estudos mostraram que o crescimento dessa microbiota intestinal beneficia a saúde do intestino e do corpo como um todo. Os ingredientes prebióticos na dieta são capazes de reduzir o risco de desenvolver certas doenças, como as seguintes:

• Hipertensão.
• Insuficiência renal crônica.
• Diabetes tipo 2.
• Insuficiência cardíaca.
• Obesidade.
• Aterosclerose.

Regula a digestão e ajuda a perder peso

O alto teor de água da jicama, sua fibra e seu baixo teor calórico a tornam digerível e ideal para a perda de peso. Por um lado, a fibra ajuda a manter a saciedade. Enquanto isso, o FOS inibe os hormônios que afetam a fome e a saciedade, de acordo com a revista Appetite.

Controla os níveis de açúcar

A fibra da jicama ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. Especificamente, o tipo solúvel retarda o esvaziamento do estômago, o que ajuda a regular a absorção de açúcar do intestino para o sangue. Isso evita picos elevados de glicose após as refeições.

Estudos em camundongos diabéticos indicam que o extrato de jicama ajuda a aumentar a sensibilidade à insulina. Eles também agem inibindo as enzimas que quebram o amido e liberam o açúcar no sangue.

Processamento da jicama

A jicama é um ingrediente incrivelmente versátil na cozinha, pois pode ser consumida tanto crua quanto cozida, e pode ser utilizada como vegetal ou fruta, sendo parte de uma ampla variedade de pratos.

Apenas lavar bem a casca para remover qualquer sujeira ou resíduos, descascá-la e depois prepará-la de acordo com a receita, seja para consumo cru, assado, frito ou cozido, é o necessário.

Ao selecionar essa raiz bulbosa, observe se a casca é lisa e pesada, o que é um sinal de que está fresca. Outro aspecto a se levar em conta é garantir que a jicama não esteja danificada ou com partes da casca faltando, pois isso pode reduzir sua durabilidade.

Para descascar a jicama, não é recomendável usar um descascador, pois a pele é muito grossa e pode ser demorado. É prático cortar a parte superior e inferior da jicama e remover a pele com as mãos e, caso esteja muito dura, usar uma faca.

Veja no vídeo abaixo mais sobre os benefícios da Jicama para nossa saúde!